miércoles, 27 de febrero de 2008

El enemigo en casa

El firmware 1.3 del CycloDS se está haciendo querer, ya son tres las betas liberadas por el Team sin que la versión definitiva haya visto la luz. La actualización, que incorpora la esperada grabación en tiempo real para juegos NDS, y quizás la más importante desde que al poco de ser lanzando se implementó el sistema de cheats, está haciendo sudar la gota gorda al team Cyclops, y por qué no decirlo, también a algunos usuarios.

La historia se remonta a hace unos pocos días, cuando algunos usuarios, que habían instalado la versión 1.3 Beta2 del firmware, comenzaron a reportar fallos en sus MicroSD por corrupción de datos, lo que les forzaba a formatear la tarjeta de memoria, con la consiguiente pérdida de datos, y a copiar de nuevo todos los juegos, ficheros y partidas que tuvieran en la misma. Como es lógico el Team, de forma más que prudente, optó por retirar el enlace de su zona de descargas y se esmeró por lanzar la versión 1.3 Beta3 cuanto antes para tratar de atajar los problemas, cosa que parece estar funcionando.

Los que me conocen saben que soy enemigo acérrimo de utilizar firmwares beta, al menos en el flash con el que juego habitualmente, otra cosa muy distinta es cuando estoy "trabajándome" un flash y su consiguiente revisión y/o tutorial. Debido a eso, desaconsejo fervorosamente al personal probar betas, creo que hay suficientes usuarios de cada flash en el mundo que deciden correr ese riesgo como para que lo hagamos nosotros, a fin de cuentas para muchas cosas como es el lanzamiento de los juegos, los europeos siempre somos los últimos, y para que un juego sea traducido al castellano (sea de españa o de sudamérica) idem de lienzo.

Si a pesar de esta advertencia decides hacerlo y jugarte el flash, al menos sé lo suficientemente inteligente como para hacer copia de seguridad de tus partidas o datos más importantes, es una tarea que te llevará poco tiempo y te ahorrará múltiples disgustos.

Esta es mi última entrada de febrero, un mes que además de ser el más corto en el calendario ha sido poco prolífico en cuanto a novedades de la scene de la NDS por lo que el blog también se ha resentido como habréis comprobado; espero que en futuros meses la cosa se anime porque no siempre es fácil encontrar un tema del que tratar.

Permaneced en sintonía!!

.: eGladiator :.

martes, 26 de febrero de 2008

Leyendas Urbanas (Vol.2)

Seguimos con estas pequeñas historias para no dormir desde el punto donde lo dejamos en la entrada anterior...

. Flashear la consola hace que se pierda la garantía
Relativamente falso. Al flashear la consola no tenemos que abrirla, simplemente hemos de acceder al compartimento de la batería. Para ello basta con desenroscar un tornillo con un destornillador de relojero. Después, hay que acceder al SL1, punto que se ha de puentear para que el flasheo se haga efectivo. En la NDS Lite este punto está totalmente accesible (Simplemente hay que meter ese mismo destornillador por uno de agujeros), mientras que en el modelo tradicional hay que retirar una diminuta pegatina que lo oculta, que con un poco de cuidado puede ser retirada sin llegar a desprenderse, y colocarla de nuevo una vez terminado el flasheo. Si además de esto se utiliza un trozo de papel de aluminio para hacer contacto en el SL1 sin rascar su superficie, no quedará huella alguna de la manipulación de la consola. En caso de que se tuviera que enviar al Servicio Técnico podría restaurarse a su estado inicial ejecutando el NoFlashme, con lo que la consola quedaría inmaculada.

. En un futuro los flashes slot1 podrán ejecutar juegos de GBA
Rigurosamente falso. Esto es algo que ya he tratado en entradas anteriores pero que viene bien recalcar de vez en cuando. Conocido es que el bus de datos del slot1 no es suficientemente veloz como para cargar y ejecutar un juego de GBA en condiciones. Es algo que parece raro al ser más avanzada NDS que GBA pero por causas del hardware los juegos NDS no necesitan tal velocidad. En todo caso, podría buscarse una solución mediante virtualización, pero el tema de que cuando la consola se encuentra en modo NDS, el ARM7, el procesador propio de GBA, se encuentra desactivado lo que complica aún más esa teórica emulación.

. Se puede utilizar el backup del navegador oficial sin una expansión
Falso de nuevo. Esto es en realidad una vuelta de tuerca a lo comentado en el punto anterior. si el Opera requiere de una porción de ram extra donde almacenar la información de las webs que se van visualizando, así como otro tipo de información, el slot1 no puede suministrársela por lo que no queda más remedio que utilizar una expansión como memoria de apoyo.

. En la NDS se pueden ver películas directamente
Incierto. El ".avi", ya sean DivX, Xvid, MPG..., es el único de los tradicionales formatos multimedia que no puede visualizarse directamente sin utilizar un conversor. Canciones, imágenes y eBooks son "reproducibles" en sus formatos habituales pero en el caso de los videos, estos se han de convertir antes al formato DPG o, como única alternativa, a DSM.

Seguiremos con más cuentos y paranoias de los foros en futuras entradas. Permaneced en sintonía!!

.: eGladiator :.

miércoles, 20 de febrero de 2008

Leyendas urbanas (Vol. I)

Los foros están llenos de hilos con diversos problemas, y cosas que se van generalizando. La mayoría sirven de ayuda al resto de usuarios en el momento que llegan los problemas, pero se quedan como un poso permanente que lo único que sirve es para confundir a los más noveles, llegando incluso a crear auténticas leyendas urbanas. En la scene de la NDS hay muchos puntos de inflexión, momentos en los que todo lo anterior deja de valer y sólo vale lo que ocurra desde entonces, a mi se me ocurren unos cuantos: Wifime / Passme / Flashme, Brickeo con el Mario Kart, Flasheo / Slot1, Parcheo / Slot1...

Además de estos, hay otros que se caen de cajón, y suelen aparecer en la primera línea del primer post en los foros scene NDS de usuarios que se acaban de comprar la consola. Debido a eso he decidido crear un especial comentando qué hay de cierto y que no en esas leyendas.

. La scene de la PSP es más sencilla que la de NDS
Rigurosamente falso. Puede que hace un año fuese discutible, pero hoy por hoy no es cierto. La PSP necesita la modificación del firmware mediante downgrade o instalación de firmwares alternativos, la NDS no necesita nada de eso. Actualmente jugar a backups en la NDS es totalmente plug 'n' play, sólo hay que copiar los backups y los archivos necesarios del flash-cart adquirido, y a jugar.

. Hay que modificar la consola para poder jugar con backups
Falso. Como ya se ha comentando en el párrafo anterior, hay métodos (casi todos los actuales) para jugar a backups sin tener siquiera que tocar la consola, sólo se ha de tocar para encenderla, claro. Es cierto que hay gente que la tiene flasheada, pero eso hoy en día sólo tiene unas pocas utilidades: Autoarrancar algunos flashes que no se ejecutan por si solos (obligan a pulsar un botón), habilitar los niveles de brillo en consola tochas utilizando un firmware pensado para Lites, obviar la utilización de EZPass / Passcard / Superkey cuando se usan flashes slot2 o proteger la consola contra virus.

. Flashear un NDS Tocha activa el control de brillo como en la NDS Lite
Falso, o en todo caso cierto tan sólo en un 15% de los casos. Sólo los modelos de NDS que fueron contemporáneos o posteriores al lanzamiento de la NDS Lite son compatibles con el uso del controlador de brillo de las NDS Lite. Debido a eso, en cualquier NDS Tocha anterior a ese momento, el flasheo no producirá ninguna mejora del brillo. Saber qué consolas son aptas para esto es tan sencillo como averiguar si se trata de una V5 o posterior.

. Flashear protege la consola contra los virus o "crashmes"
Verdad a medias. Es cierto que protege la consola contra los famosos brickers (programas que dejan la consola inservible) pero más cierto es aún que la posibilidad de toparnos con un bricker es ínfima. Sólo hay que ser rigurosos con la procedencia de los archivos que ejecutamos en nuestra consola. Descargar los emuladores y aplicaciones de las páginas oficiales de sus autores, crear nuestros propios backups o utilizar los backups compartidos con nuestros amigos y familiares, será suficiente salvaguarda como para no tener que recurrir al flasheo. Recordemos además, que un mal flasheo también puede dejar inservible la consola.

Esto es todo por el momento, seguiremos desmontando leyendas urbanas en futuras entradas. Permaneced en sintonía!!

.: eGladiator :.

martes, 19 de febrero de 2008

La NDS y el canon

Estos días, uno de los temas de actualidad está siendo el famoso canon de la SGAE y otras entidades gestoras, no tanto sobre si es legal cobrarlo o no, sino más bien como arma política arrojadiza. No voy a entrar a valorar si el canon es justo o injusto, tengo muy clara mi postura al respecto, pero nada tiene que ver eso con la temática general del blog, en todo caso sólo dejaré constancia de lo repugnante que me parece la forma de actuar de la SGAE, sobre todo cuando asume roles casi de mafioso, amedrentando al personal de bares, restaurantes, comerciantes... para que hagan efectivo el canon para evitar un juicio o cosas peores; lo que si que tocaré es la parte que afecta a la NDS.

Con el nuevo canon en marcha, cualquier medio de almacenamiento es susceptible de ser gravado, y las memorias SD, MiniSD y MicroSD entran dentro de esta categoría. Para nuestra desgracia, algunas de estas tarjetas, sobre todo la última de ellas, son muy utilizadas por algunos modelos de móvil o incluso por algunos reproductores de MP3 que cuentan con memoria removible, que los hay, no todo iba a ser iPods. Debido a eso, todas las tarjetas de tipo SD son grabadas con 2.23€ si son de 512MB, supongo que importes mayores conforme tengan más capacidad. De momento, no se han notado especialmente la subida en tiendas especializadas, pero tiempo al tiempo.

Con estos datos en la mano, lo lógico es empezar a buscar formas de como evitar pagarlo, y las opciones son, como casi siempre, la adquisición de las memorias fuera de España, o en comercios que sepamos que no pagan el canon. Yo hace tiempo que dejé de comprar CD's y DVD's en tiendas de informática o grandes superficies, sobre todo desde que un día entré en un chino a comprar vasos de plástico un domingo y vi los precios de sus bobinas, supongo que todo es buscar.

Mi posición no sería tan radical en ese sentido si no fuera por el hecho de que por más cosas que tenga en mi PC, no tengo ni un miserable disco de Ramoncín, Amaral o cualquiera de los integrantes de la SGAE, no es mi tipo de música preferida.

Permaneced en sintonía!!

.: eGladiator :.

miércoles, 13 de febrero de 2008

Una de combos y botones

Los flashes avanzan cada día, innovan e incorporan nuevas funciones a sus unidades para hacerlas más atractivas y útiles a los usuarios, pero con el "interfaz" tan limitado que tiene la consola, en lo que a botones y controles se refiere, aparecen los problemas.

Os pondré un ejemplo para que veáis de qué hablo: En los primeros CyclosDS Evolution, los que ahora la gente conoce como v1 y v2, la importante función recovery se activaba pulsando el botón "Select" durante el encendido de la consola. El problema surgió cuando algunos usuarios con NDS flasheadas comenzaron a quejarse de que, al hacer eso , sus unidades no ejecutaban el Recovery sino que, dependiendo de la versión del flashme instalada, podían obtener pantallas blancas, cargar el cartucho del slot2...

La solución aparentemente es sencilla, ya que el flashme se puede quitar, pero también hay que contar con los riesgos que esto conlleva y las desventajas, ya que, por ejemplo, se pierde el inicio automático del Evolution que este no posee por si mismo.

El Team, como siempre atento a sus foros y a las peticiones de sus usuarios, reaccionó, y aprovechó el lanzamiento de la v3 para modificar el recovery, que desde entonces se activa mediante la combinación "Abajo + B" (En las versiones anteriores sigue siendo con Select). Sin embargo, a pesar de que la combinación es cuando menos curiosa, no tuvieron en cuenta que la consola tiene algunos "atajos de teclado" bastante sorprendentes. En efecto, si se tiene activado el inicio automático (algo habitual) al pulsar "B" durante el arranque, la consola auto-ejecuta el slot2, por lo que, de tener un juego GBA insertado (o sin ir más lejos, el EZ 3en1, algo aún más frecuente), éste será activado.

Aunque esto suene cómico, ayer mismo yo sufrí en mis carnes los efectos de estos "combos" y durante más de media hora anduve mosqueado pensando que mi Evolution no tenía su chip de memoria flash interna, hasta que al final di con la solución: Esperar a que la pantalla del aviso de seguridad pase y entonces pulsar la combinación de botones.

Permaneced en sintonía!!

.: eGladiator :.

lunes, 11 de febrero de 2008

Disfunción táctil

Como antiguo jugador de PC (ahora la verdad es que apenas le dedico tiempo) aprecio mucho la NDS por el tema táctil. Creo que gracias a ella -no tiene todo el mérito, claro- se ha recuperado un género que había caído un poco en el olvido, me refiero a las aventuras gráficas. Títulos como los Phoenix Wright, Hotel Dusk, Another Code... son buena muestra de ello. Lo mismo ha pasado con los Shooters, un género que ahora pega fuerte en consolas, pero cuyo habitat natural es el PC, aunque en este caso no sé si su control táctil convencerá a todos, a mi desde luego no me acaba de gustar.

Así mismo, otros juegos como los clásicos de "pistola", esos de los salones recreativos, han tenido por fin una plataforma donde poder desarrollarse y expandirse, hablo de juegos como Point Blank, el Dead 'n Furious o el próximo lanzamiento del Touch of Dead.

Y mejor no hablar de otros como los "Brain", que han hecho un uso inteligente del control táctil y se han convertido en auténticos superventas.

Pero, aparte de estos géneros y otras excepciones ¿Es necesario que todos los juegos de la NDS implementen el control táctil? Yo es que empiezo a estar harto de que la mayoría de juegos lo adopten aunque para ello los programadores tengan que meterlo con calzador. No sé vosotros, pero a mi me fastidia en grado sumo tener que sacar de propio el stylus, para pulsar una o dos teclas cada diez minutos, en un juego cuyo control se realiza de forma continuada con la cruceta y los botones, es algo que me resulta realmente repulsivo.

Y aquí no acaban mis quejas en este sentido, también habría que hablar largo y tendido, de por qué otros títulos que permiten jugar tanto con el stylus como con los botones, tienen menús que sólo pueden ser manejados con el stylus, no entiendo esta falta de dualidad, vale que la consola tiene un marcado carácter táctil, pero a veces con esto lo único que se logra es exacerbar al usuario.

Permaneced en sintonía!!

.: eGladiator :.

viernes, 8 de febrero de 2008

Un nuevo mercado

El lanzamiento del Edge constata un cambio notable en el mercado de los cartuchos de NDS, o al menos eso es lo que yo creo entender tras ver la falta de novedades que presentan los últimos en llegar.

Hasta hace poco tiempo, los flashes todavía se consideraban imperfectos, cada uno tenía sus puntos fuertes y débiles, pero ninguno de ellos se podía catalogar como el flash definitivo. Poco a poco, mediante actualizaciones (unos), o lanzamiento de nuevos modelos (otros), las pocas cosas que un flash era incapaz de hacer se han ido cubriendo: Soft-reset, Sleep, Multisave, Real Time Save, Compatibilidad con wii, Memoria Interna/Externa, Compatibilidad con DescargaDS, Cheats... y si bien no hay ninguno que las posea todas, los fabricantes han dejado de intentarlo y se están decantando por producir prototipos con un denominador común "ser económicos".

Si antes los controles de calidad de los flashes eran mínimos, ahora sólo nombrar la palabra calidad significa mencionar a la bicha. Componentes malos, tanto interna como externamente, producción masiva que aumente los margenes al fabricante y sobre todo una fiabilidad cuestionable que desemboca en una alta tasa de devoluciones a las tiendas, me hace desaconsejar totalmente la compra de este tipo de flashes.

Con esto no quiero decir que un flash económico sea malo, es muy posible que salga bueno y sirva perfectamente para jugar sin dar un problema durante meses, pero por la diferencia prefiero quedarme con un producto que me de más calidad y al que se le pueda pedir un poco más.

Lamentablemente, si algo he constatado en mis dos años como usuario de flash-carts, es que la mayoría de los compradores anteponen el precio a todo lo demás, no piensan en el gran ahorro que supone de por si un flash, y puestos a comprarlo, merece la pena gastarse un poco más y evitar quebraderos de cabeza durante su vida útil.

En fin, es sólo mi opinión, lo cual no tiene porque ser la realidad al 100%.

Permaneced en sintonía!!

.: eGladiator :.

martes, 5 de febrero de 2008

Llueve sobre mojado

No sabía sin redactar la entrada de hoy en tono sarcástico, crítico o humorístico, porque estoy tan quemado con el tema que ya no sé que hacer. Antes que nada es mejor que leáis esto para estar sobre antecedentes.

El caso es que con mucho tesón conseguí que los "amigos" de Dealextreme me enviaran otra expansión EZ 3en1 para sustituir la que recibí defectuosa. La cosa ha tardado su tiempo pero al final, tras el típico mes esperando termino por llegar. A diferencia de la otra vez, la caja estaba en buen estado, y el cartucho no estaba abierto ni nada que hiciera sospechar que no iba a funcionar o que iba a dar cualquier problema.

Al llegar a casa lo metí en la consola, cargue el Metroid Pinball y comenzaron los problemas, el rumble no funcionaba. Ya con el miedo en el cuerpo, probé el navegador opera y tampoco funcionó. Finalmente, lance la aplicación de Rudolph y directamente me dio el mensaje de "No se encuentra la expansión en el slot2".

Abrí el cartucho, comprobé que todo estuviera en su sitio, atornille mejor el flash y volví a probar. Nada, totalmente muerto, el cartucho está intacto pero la consola no lo detecta de ninguna de las maneras.

He pensando que quizás sea el típico problema con los contactos, pero mis pruebas metiendo algo que haga presión para levantar el cartucho y que mejore la posición de contacto han resultado estériles. Ahora me toca pelearme de nuevo con los asiáticos o directamente tirarlo a la basura o machacarlo con un mazo -lo que es más probable-.

Lo peor del caso es que, como tenía dos, tenía la intención de hacer un pequeño concurso en el blog para celebrar las 20.000 visitas y regalárselo a alguno de los que leéis por aquí habitualmente. Ahora me toca esperar a ver si algún año de estos cobro algo por la publicidad que hay en la parte inferior del blog (que como en otras ocasiones, os vuelvo a recordad que podéis pinchar cuando queráis) para poder montar algo similar. En fin, permaneced en sintonía!!

.: eGladiator :.

viernes, 1 de febrero de 2008

Al otro lado

Los habituales al blog, o al menos los que hayan leído las primeras entradas, allá por el mes de noviembre, quizás recuerden mis principios en esto de la "redacción" y en concreto mi paso por viciojuegos.

Allí se produjeron mis primeros contactos, en lo que a textos se refiere, con la NDS. En aquella época yo era coordinador de contenidos de Xbox, mi otra gran consola de los últimos años, pero no por ello escribía sinfín de artículos sobre otras plataformas, en especial el PC, las recreativas o las portátiles de Nintendo.

Mis contenidos sobre la NDS fueron tan sólo dos, aunque uno de ellos valía por diez. Uno fue una crítica sobre un juego de puzles bastante corrosivo, el Polarium. No estoy especialmente orgulloso de ella, ya que es un juego bastante simple a nivel de gráficos y sonidos, que no obligaba al redactor a explayarse en los apartados técnicos.

El segundo texto era una guía sobre uno de mis juegos preferidos de la consola: El Castlevania Dawn of Sorrow. Estoy especialmente orgulloso de esta guía, que quizás sea el texto más completo y complejo que he escrito, incluso más que el Mega Tutorial del M3 que muchos conocéis. La guía tiene más de 70 páginas y muchas capturas de pantalla, casi 200 sino recuerdo mal.

La guía me "obligo" incluso a desplazarme a las oficinas de Nintendo en Madrid, aprovechando un viaje de trabajo eso sí, ya que las capturas de pantalla en aquella época no se podían realizar de otra forma. Tarde en escribirla casi tres meses y eso que trabajaba a diario en ella, pero claro aparte tenía que seguir jugando hasta tres partidas para comentar diversos aspectos y caminos por los que discurre el juego.

Lástima que mi periplo por "ese lado" de la industria termino hace ahora unos dos años, no es que eche de menos escribir sobre juegos, bastante tengo con los flash-carts, pero el otro día me acordé de ello y decidí dedicarle una entrada para romper el monopolio de los cartuchos.

Permaneced en sintonía!!

.: eGladiator :.